由于翡翠原生矿床研究还很不够，所以对翡翠的成因有着不同说法，这是不奇怪的。美国不少地球物理学家在实验室做了大量的仿真实验，再结合世界各地翡翠产地的实际情况，认为，翡翠并不是高温情况下形成的而是中 ─ 低温条件下在极高压力下变质成因的。
日本东北大学砂川一郎教授在《话说宝石》（1983 年出版）一书中，更具体指出翡翠是一万个大气压和比较低的温度（ 200 - 300oC ）下形成的知道地球由地表到深部，越往深处温度越高，压力也越大。但翡翠既是低温高压条件下结晶形成，当然不可能处于较深部份，那么高压究竟从何而来呢？
这高压是由于地壳运动引起的挤压力所形成的现已获得证实，凡是有翡翠矿床分布的区域，均是地壳运动较强烈的地带。
还有另外一个因素是凡发现有翡翠形成的地方均有含钠长石的火成岩侵入体（中 ─ 基性岩）钠长石的化学成份为 NaA lSi3O8 所以可以推测翡翠是中 ─ 低温、高压条件下由含钠长石的岩石去硅作用而形成的。
根据现有各个产地的资料显示，可以发现翡翠矿床主要分布在地球板块碰撞地带，矿床主要围岩是基性、超基性高压的片岩，而且矿床往往有分带现象。所以多数学者认为翡翠应于高压低温变质成因的矿床。
翡翠矿床的形成是要有一定的地质条件，可以说形成条件是比较苛刻的。这需要高压而低温条件，而要成为优质翡翠，还需要有含铬的后期溶液的渗入，这就决定了优质翡翠的稀缺性。
除了以上地方，还有有不少地方可以找到硬玉矿物，但是不可能形成翡翠矿床。有关翡翠矿床的确切成因问题，由于研究得不够，只是跟胡现在一些地质资料做推测。所以到目前为止不可能得出确切的结论。
民间有很多神奇传说；地质学家以前一直把它看成一个谜，曾有人认为翡翠与钻石一样，都是在地壳深部几千度高温，高压条件下结晶形成，其实不 然；美国不少地球物理学家在实验室做了大量仿真实验，再结合世界各地发现翡翠矿床的实际情况，他们认为，翡翠并不是在高温情况下形成，是在低温条件下在极 高压力下变质形成。
珠宝市场上优质翡翠大多来自缅甸雾露河(江)流域第四纪和第三纪砾岩层次生翡翠矿床中。它们主要分布在缅甸北部山地，南北长约240 km，东西宽170 km。1871年，缅甸雾露(又作乌尢，乌龙、乌鲁)河流域发现了翡翠原生矿，其中最著名矿床有4个，它们分别是度冒、缅冒、潘冒和南奈冒。原生矿翡翠岩 主要是白色和分散有各种绿色色调及褐黄、浅紫色的硬玉岩组成，除硬玉矿物外还有透辉石、角闪石、霓石及钠长石等矿物，达到宝石级的绿色翡翠很少 除了缅甸出产翡翠外，世界上翡翠出产的国家还有危地马拉、日本、美国、哈萨克斯坦、墨西哥和哥伦比亚。这些国家翡翠的特点是达到宝石级的很少，大多为 一些雕刻级的工艺原料。 目前市场上商业品级的翡翠玉石95%以上来自缅甸，因而翡翠又称为缅甸玉。